CONHEÇA O BALNEÁRIO CASSINO

O balneário foi criado para ser um centro de turismo pela Companhia de Bondes Suburbanos da Mangueira, subsidiária da Companhia Carris Urbanos, tomando vantagem da linha férrea entre Bagé e Rio Grande, que foi depois expandida até a então Costa da Mangueira.

O diretor da companhia, Antônio Cândido Sequeira, buscou investidores entre os membros da sociedade do Rio Grande e, com apoio do governo estadual, conseguiu desapropriar as terras do local, visando a criar um balneário nos moldes dos que existiam na Europa e no Uruguai. Ao ser inaugurado em 26 de janeiro de 1890, abrangia três quilômetros ao longo da costa por dois quilômetros de largura, cortados ao meio por uma linha férrea que levava ao Centro do Rio Grande. Mais tarde, recebeu a denominação de Villa Sequeira, em homenagem ao seu idealizador.

O bairro - balneário tornou-se o centro de lazer de grandes empresários - em geral descendentes de alemães, portugueses, ingleses ou italianos que vinham com muito dinheiro para o Hotel Atlântico.

Cerca de dois quilômetros passando o navio encalhado, existem ruínas do Hotel El Aduar, construído para ser um ponto de parada para os ônibus e carros que iam em direção de Santa Vitória do Palmar, ou Chui, pela praia, que na época era a melhor forma. Também tinha como ideia a construção de quartos para serem usados por veranistas. Tinha o formato em "V" na parte principal. Infelizmente, quando o hotel foi inaugurado, a estrada para o Chui também foi terminada, assim, em 1960, o Hotel El Aduar foi abandonado. Nunca teve como função a de ser um cassino, como alegam pessoas que repetem lendas urbanas da cidade do Rio Grande. Existem ruínas do antigo Terminal Turístico. Neste local tínhamos um camping, local para alimentação, vestiários, acesso aos ônibus(ida e volta para a cidade) e ficava na direção dos molhes da barra. Hoje ainda é possível localizar ao visualizar uma caixa d'água abandonada a meio caminho dos molhes. Atualmente, ambas as ruínas estão semi cobertas pela areia, quase desaparecidas.

Há muitos anos, o bairro balneário conseguiu reverter a má situação com uma série de atrações e curiosidades turísticas.

Em 12 de novembro de 1966, foi cenário de lançamentos de foguetes da NASA, durante um eclipse total do Sol, reunindo cientistas e populares. Dezenas de técnicos e cientistas norte-americanos, japoneses e europeus desembarcaram em Rio Grande, transformando-a na primeira cidade brasileira usada para lançamento de foguetes da agência espacial norte-americana.

Constou pela primeira vez no Guiness Book em 1994 como a maior praia do mundo, no entanto, o livro dos recordes ignorou a praia do Hermenegildo, que fica no município de Santa Vitória do Palmar. O Cassino possuiu 73km de extensão, sendo o farol Sarita sua demarcação geográfica de limite de fronteira com o município vizinho. Nas edições posteriores o Guinness Book se limitou a retirar a praia do livro, mas não se retratou. Desde então existe um rixa, ou disputa com o Hermenegildo, de qual seria a maior praia do mundo, visto que a vizinha é quase tão grande quanto. O que de fato temos, é que juntando o Cassino e o Hermenegildo, temos o maior litoral sem reentrâncias do mundo.

Diante dos fatos, apesar do alarde histórico feito pelo município de Rio Grande, a maior praia do mundo pertence aos sou municípios em conjunto, sendo que a maior parte no município de Santa Vitória do Palmar.

A praia do Cassino também dá nome a um bairro pertencente ao Município do Rio Grande, contando com uma autarquia[1], que foi extinta e reestruturada em 25 de novembro de 2003 recebendo o nome SEC (Secretaria Especial do Cassino), que é uma extensão da Prefeitura do Município do Rio Grande. Por ser dependente financeiramente do Centro do Rio Grande e por não possuir uma prefeitura própria, a nomenclatura correta a ser usada é bairro-balneário e não apenas balneário.

As ruínas localizadas entre os molhes da Barra e a entrada do bairro-balneário, conhecidas como Terminal Turístico, faziam parte de um antigo terminal de ônibus de turismo, com estrutura para vestiários e restaurantes. O local hoje é ponto de referência entre os veranistas que, fora das grandes cidades, buscam paz e tranquilidade à beira da praia.